Verjaringstermijnen voor vorderingen in 2026: hoelang heb je de tijd?

Wat is verjaring precies?

Verjaring is het rechtsgevolg waarbij een schuldeiser na verloop van een bepaalde termijn zijn vordering niet meer via de rechter kan afdwingen. De schuld verdwijnt niet — de debiteur is technisch gezien nog steeds iets verschuldigd. Maar jij kunt hem er niet meer toe dwingen via een gerechtelijke procedure.

Dat betekent concreet: als je een verjaarde vordering indient bij de rechter, kan de debiteur een beroep doen op verjaring als verweer. De rechter wijst je vordering dan af — zelfs als de schuld in alle redelijkheid bestaat.

Verjaring is een verweermiddel dat actief moet worden ingeroepen door de debiteur. De rechter past het niet automatisch toe. Maar in de praktijk doet iedere goed geadviseerde debiteur dat, zodra de termijn is verstreken.

De algemene verjaringstermijn: 5 jaar

De standaard verjaringstermijn voor vorderingen in Nederland is 5 jaar. Dit staat in artikel 3:307 BW en geldt voor de meest voorkomende zakelijke en particuliere vorderingen, waaronder onbetaalde facturen voor geleverde goederen of diensten.

De 5-jaarstermijn begint te lopen op de dag nadat de vordering opeisbaar is geworden. Dat is in de meeste gevallen de dag nadat de betaaltermijn op de factuur is verstreken.

Voorbeeld

Je stuurt op 1 maart 2020 een factuur met een betaaltermijn van 30 dagen. De vordering wordt opeisbaar op 1 april 2020. De verjaringstermijn begint op 2 april 2020 en eindigt op 2 april 2025. Wacht je langer, dan is de vordering verjaard.

Kortere verjaringstermijnen: let op deze uitzonderingen

Niet alle vorderingen vallen onder de algemene termijn van 5 jaar. Voor een aantal specifieke categorieën gelden kortere termijnen die je kunt missen als je er niet op bedacht bent.

2 jaar — consumentenkoop en diensten aan consumenten

Vorderingen uit een koopovereenkomst met een consument verjaren na 2 jaar (artikel 7:28 BW). Dit geldt voor de meeste vorderingen van retailers, webshops en dienstverleners die aan particulieren leveren. De termijn begint te lopen op de dag waarop de vordering opeisbaar werd.

Dit is een van de meest onderschatte termijnen. Veel ondernemers wachten te lang met het starten van een incassotraject bij consumenten, in de hoop dat de klant zelf contact opneemt. Twee jaar gaat sneller dan je denkt.

3 jaar — schadevergoeding en onrechtmatige daad

Vorderingen op grond van onrechtmatige daad of schadevergoeding verjaren na 3 jaar (artikel 3:310 BW). De termijn begint te lopen op de dag dat de benadeelde zowel bekend is met de schade als met de aansprakelijke persoon. Let op: er geldt ook een absolute verjaringstermijn van 20 jaar vanaf de schadeveroorzakende gebeurtenis.

1 jaar — loon en bepaalde periodieke betalingen

Vorderingen tot betaling van loon, huur of andere periodieke betalingen verjaren na 5 jaar — maar de termijn per individuele betaling begint steeds opnieuw te lopen. Bij huurachterstand betekent dit dat elke maand apart verjaart. Een huurachterstand van 6 jaar geleden is deels of volledig verjaard, zelfs als de debiteur nog steeds huurder is.

20 jaar — na een rechterlijk vonnis

Is er al een vonnis van de rechter en heeft de debiteur nog steeds niet betaald? Dan geldt een verjaringstermijn van 20 jaar voor de executie van dat vonnis (artikel 3:324 BW). Je kunt dus 20 jaar lang proberen te executeren op basis van datzelfde vonnis. Dat maakt een gewonnen procedure veel waardevoller dan mensen soms denken.

Overzicht: verjaringstermijnen per type vordering

• Onbetaalde factuur B2B (geleverde goederen/diensten): 5 jaar

• Onbetaalde factuur B2C (consumentenkoop): 2 jaar

• Onbetaalde factuur B2C (diensten aan consumenten): 5 jaar (let op: discussie in rechtspraak)

• Schadevergoeding / onrechtmatige daad: 3 jaar na bekendheid, max 20 jaar

• Huurachterstand (per individuele maand): 5 jaar

• Arbeidsrechtelijke vorderingen (loon): 5 jaar

• Vordering na rechterlijk vonnis (executie): 20 jaar

• Vordering op basis van notariële akte: 20 jaar

Twijfel je welke termijn geldt voor jouw specifieke vordering? Neem contact op met GeldGarant voor een dossierbeoordeling.

Wanneer begint de verjaringstermijn precies?

De verjaringstermijn begint altijd te lopen op de dag nadat de vordering opeisbaar is geworden. Dat klinkt eenvoudig, maar er zijn situaties die het startmoment verschuiven.

Betaaltermijn op de factuur

Is er een expliciete betaaltermijn op de factuur — 'betaling binnen 30 dagen' — dan begint de verjaringstermijn op de dag nadat die termijn is verstreken. Is de factuur gedateerd op 1 mei met een termijn van 30 dagen, dan begint de termijn op 1 juni.

Geen betaaltermijn afgesproken

Is er geen betaaltermijn, dan geldt de wettelijke standaardtermijn van 30 dagen na factuurdatum (bij B2B). De verjaringstermijn begint dan te lopen op dag 31 na de factuurdatum.

Vordering onder opschortende voorwaarde

Is de vordering afhankelijk van een bepaalde gebeurtenis (bijv. oplevering van een project)? Dan begint de verjaringstermijn pas te lopen op het moment dat die voorwaarde is vervuld en de vordering opeisbaar wordt.

Vordering die in termijnen vervalt

Bij een vordering die in meerdere termijnen moet worden betaald, begint de verjaringstermijn per termijn apart te lopen. Als een klant drie maandelijkse termijnen moet betalen en er twee overslaat, verjaart elke gemiste termijn afzonderlijk, telkens 5 jaar na de vervaldatum van die termijn.

Hoe stuit je een verjaringstermijn?

Stuiting onderbreekt de verjaringstermijn. Na een geldige stuiting begint de termijn opnieuw te lopen — je krijgt er als het ware een nieuwe periode bij. Dit is cruciaal als je een dossier lange tijd hebt laten liggen maar de vordering niet wilt laten verjaren.

Manieren om verjaring te stuiten

• Schriftelijke aanmaning: stuur een duidelijke brief of e-mail aan de debiteur waarin je ondubbelzinnig betaling eist. Bewaar het verzendbewijzen. Na een geldige stuiting begint een nieuwe verjaringstermijn van 5 jaar te lopen.

• Deurwaardersexploot: een formele sommatie uitgebracht door een gerechtsdeurwaarder. Dit is de sterkste vorm van stuiting — onomstotelijk bewijs dat de debiteur is aangesproken.

• Erkenning door de debiteur: als de debiteur de schuld erkent — mondeling of schriftelijk, bijvoorbeeld met een betalingsvoorstel of een bericht als 'ik betaal volgende maand' — dan stuit dat de verjaring eveneens. Bewaar dergelijke berichten altijd.

• Het instellen van een rechtsvordering: dagvaarding of het indienen van een verzoekschrift bij de rechtbank stuit de verjaring.

Let op: een mondelinge aanmaning is onvoldoende om verjaring te stuiten. Je moet altijd een schriftelijk bewijs kunnen overleggen. Een WhatsApp-bericht kan volstaan als bewijs, mits het duidelijk een betalingseis bevat en je kunt aantonen wanneer het is verstuurd.

Wat als je de verjaring te laat ontdekt?

Is een vordering al verjaard op het moment dat je er actie op wilt ondernemen? Dan zijn de opties beperkt, maar niet nul.

Ten eerste: verjaring is een verweermiddel, geen automatisch rechtsverlies. Als de debiteur geen beroep doet op verjaring, kan een incassotraject of gerechtelijke procedure alsnog succesvol zijn. Sommige debiteuren weten niet dat de termijn is verstreken, of willen de relatie niet op scherp zetten met een juridisch verweer.

Ten tweede: als de debiteur de schuld heeft erkend na het verstrijken van de verjaringstermijn — bijvoorbeeld door een deelbetaling te doen — dan doet hij daarmee afstand van zijn verjaringsverweermiddel. De schuld wordt dan opnieuw afdwingbaar.

Ten derde: bij evident onredelijk gedrag van de debiteur kan een rechter oordelen dat een beroep op verjaring naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar is. Dit is een hoge drempel, maar niet onmogelijk.

GeldGarant beoordeelt per dossier of een traject nog zinvol is, ook bij oudere vorderingen. Neem contact op voor een eerlijk advies.

Verjaring in het buitenland: andere termijnen

Doe je zaken over de grens? Dan gelden de verjaringstermijnen van het land waarvan het recht van toepassing is op de overeenkomst. Die kunnen flink afwijken van de Nederlandse regels.

• België: algemene verjaringstermijn is 10 jaar voor zakelijke vorderingen, maar 5 jaar voor handelsvorderingen

• Duitsland: standaard verjaringstermijn is 3 jaar (§ 195 BGB), te rekenen vanaf het einde van het jaar waarin de vordering is ontstaan

• Engeland: 6 jaar voor contractuele vorderingen (Limitation Act 1980)

• Frankrijk: 5 jaar voor handelsvorderingen

Bij de Duitse verjaringstermijn is er een belangrijk verschil: de termijn begint pas te lopen op 31 december van het jaar waarin de vordering is ontstaan. Een vordering die in februari 2023 ontstaat, begint pas op 31 december 2023 te verjaren en is pas op 31 december 2026 verjaard — niet al in februari 2026.

Voor buitenlandse vorderingen is tijdig handelen extra belangrijk. Neem contact op met GeldGarant voor een inschatting van de termijnen in jouw specifieke situatie.

Praktische tips om verjaring te voorkomen

• Stel een vaste opvolgprocedure in voor openstaande facturen — wacht nooit langer dan 90 dagen zonder actie

• Stuur bij twijfel over de termijn altijd een schriftelijke aanmaning met bewijs van verzending — dit kost niets en stuit de verjaring

• Bewaar alle communicatie met debiteuren, ook informele berichten via e-mail of WhatsApp

• Draag oude dossiers tijdig over aan GeldGarant voor beoordeling — wacht niet tot de termijn bijna verstreken is

• Leg betalingstoezeggingen van debiteuren altijd schriftelijk vast — ze stuiten de verjaring én vormen bewijs bij een latere procedure

• Controleer regelmatig je debiteurenlijst op dossiers die al lang open staan

Veelgestelde vragen

Kan een debiteur verjaring inroepen als hij weet dat hij schuld heeft?

Ja. Verjaring is een juridisch verweer dat de debiteur bewust mag inroepen, ook als hij weet dat de schuld rechtsgeldig is. De wet beschermt de rechtszekerheid — ook voor schuldenaren. Dat is precies waarom tijdig handelen zo belangrijk is.

Telt een aangetekende brief zwaarder dan een gewone e-mail voor stuiting?

Beide zijn geldig voor stuiting, mits je kunt bewijzen dat de brief is verstuurd en ontvangen. Een aangetekende brief geeft meer zekerheid over het ontvangstbewijs. Een e-mail met leesbevestiging of een digitaal aangetekend systeem is ook voldoende.

Stuit een incassobureau automatisch de verjaring?

Ja, als GeldGarant namens jou een formele sommatie verstuurt aan de debiteur, stuit dat de verjaringstermijn. We doen dit standaard bij de start van elk dossier, zodat je nooit risico loopt dat de termijn verloopt tijdens het traject.

Wat als de debiteur zegt dat hij de aanmaning nooit heeft ontvangen?

Dan ben jij afhankelijk van je verzendbewijzen. Stuur aanmaningen altijd op een manier waarbij je de ontvangst kunt aantonen: aangetekende post, digitaal aangetekende e-mail of een deurwaardersexploot. GeldGarant werkt standaard met bewijs van verzending en ontvangst.

Verjaart rente en incassokosten ook?

Ja. Renteaanspraken verjaren na 5 jaar. Incassokosten die al zijn vastgesteld verjaren eveneens. Het is daarom belangrijk om ook de nevenkosten tijdig op te nemen in je stuiting of gerechtelijke procedure.